Hace poco leí que la “sequía cometaria” había terminado, y es muy cierto. Pasó mucho tiempo desde la última vez que se pudieron ver cometas a simple vista, y aún más desde que apareció uno lo suficientemente brillante como para regalarnos un recuerdo inolvidable (el Hale-Bopp en 1997). De pronto, cada año un nuevo visitante de hielo ronda el vecindario, y siempre es fantástico guardar una imagen cuando se puede.
Estoy muy emocionado porque se anunció el descubrimiento de un nuevo cometa rasante: C/2026 A1 (MAPS). Este grupo de cometas —los llamados Kreutz sungrazers, fragmentos de un cometa gigantesco que se desintegró hace siglos— ha dado algunos de los mayores espectáculos de la historia. Todo apunta a que en abril podría suceder algo parecido: el cometa pasará extremadamente cerca del Sol entre el 4 y 5 de abril de 2026, y si sobrevive, podría hacerse visible a simple vista, quizá incluso a plena luz del día.
Lo curioso es que casi ya no se bautizan con los nombres de los astrónomos aficionados que los descubren, porque ahora los grandes telescopios robotizados del mundo hacen la mayor parte del trabajo de detección. Aun así, este cometa fue inicialmente identificado por observadores en Chile, lo que mantiene viva la tradición de la astronomía amateur.
¿No les emociona pensar que podríamos estar a semanas de ver un nuevo “gran cometa”?
Creo que haré una playerita con esto. :3
